L’agente eziologico della toxoplasmosi è il Toxoplasma gondii, un protozoo capace di riprodursi in modo sessuato ed asessuato e di originare strutture cistiche di resistenza nelle 2 forme di oociste e di ciste.
Capace di infettare numerosi ospiti, il Toxoplasma svolge il ciclo asessuato nell’uomo ed in molte specie animali (cani, lepri, piccoli roditori, diversi uccelli) e quello sessuato esclusivamente nel gatto che rappresenta l’unica specie in grado si infettare l’uomo attraverso l’eliminazione delle oocisti.