La leismhmaniosi è una malattia causata da un protozoo (Leishmania infantum) trasmesso da vettori (flebotomi), piccoli insetti simili a zanzare dei quali solo le femmine sono ematofaghe.
Epidemiologia
I principali fattori che influiscono sulla diffusione del vettore sono ambiente (latitudine), clima (temperatura ed umidità), condizioni sanitarie (malnutrizione, numero dei soggetti infetti, randagismo), mancanza di presidi sanitari efficaci.
La localizzazione della malattia era, fino a qualche anno fa, limitata alle zone costiere e collinari dell’Italia centro-meridionale (isole comprese) ma negli ultimi anni, forse a causa dei cambiamenti climatici in atto, neanche la parte settentrionale della penisola sembra essere rimasta indenne e focolai di infezione sono stati rilevati in Emilia Romagna, Piemonte, Lombardia, Val d’Aosta, Veneto e Trentino.